[1988 啟講於 美國達拉斯 / 編號： 02-020]
這是淨土宗第一部經典，今天有這樣一個殊勝的機緣，給諸位做個概略的介紹。研讀一部經，首先要了解經題的大意，本經到中國來，是在後漢時期就傳到中國來了，翻譯也最多，從漢一直到宋朝，總共有十二次的翻譯。流傳到現代，我們所能夠看得到的，只有五種了
除這五種之外，根據《開元釋教錄》裡面，還有七種譯本，這個七種譯本可惜我們現在都看不到了。連現存的五種，總共是十二種，十二種是在八個朝代。由此可知，這部經不僅僅是到中國最早，也是翻譯最多的。古德說在一切經裡面，傳、譯之勝都不能與本經相比，這個因緣可以說非常殊勝。像《甄解》裡面告訴我們，這是出世的正意，就是超越生死，超越六道輪迴，利益無量無邊，與我們中國人緣分非常之深。所以與一切經的傳譯是不相同的。古德就這十二種譯本裡面仔細去觀察，還發現了一個殊勝的因緣，那就是這部經是佛多次宣說的。我們曉得，釋迦牟尼佛示現在世間的時候，雖然講經三百餘會，說法四十九年，每部經也只講一次，從來沒有說是一部經重複講多次的，重複講多次的經典唯有這部經。因此，到中國來有這麼多的翻譯，實在是因為它原本不相同，梵文的原本不相同，多次講，多次的結集。
下面要跟諸位報告的，就是淨土法門主要的它是有三經，就是《無量壽經》、《彌陀經》跟《觀無量壽經》，它們當中究竟有什麼關係，我們必須要清楚。第一，《無量壽經》與《阿彌陀經》是屬於同部，換句話說，只是文字簡繁而已，內容並沒有差別，就是小本《阿彌陀經》講得簡單，簡略的介紹西方世界，《無量壽經》講得詳細。但是它的用意畢竟還是有點差別，譬如說《無量壽經》裡面詳細的介紹西方極樂世界的緣起，這是小本裡面我們看不到的，我們能夠了解極樂世界的歷史，極樂世界的起源。四十八願是阿彌陀佛在因地裡面所發的弘願，這個大願就是西方極樂世界建造的一個藍圖、構想。現在西方極樂世界已經成就了，四十八願我們可以把它看成是阿彌陀佛國土裡面的憲法，拿這個四十八條與十方諸佛國土一一去比較，我們才知道極樂世界的殊勝，無與倫比。
（節錄自02-20-01無量壽經 1998）
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