問：如今國外得老年痴呆病的人特多，我們時常去老人院給他們念佛，請問這樣對他們有效果嗎？病人臨終能否往生？如果一個病情特別嚴重的人他的業報未能受盡，他的家人不忍病人承受痛苦，給他一些快死的藥，拔除他的氧氣等種種手段，其目的是希望他能少受痛苦，這樣是否如法？是否會導致不能往生？假如他是一個學佛者，從佛教的教義『人生酬業』的觀念來看，此作法不是會相違背嗎？應該如何引導這些親人和病人？

答：說到生老病死，古今中外，無不感嘆。在古時候社會上有兩種人非常值得人尊敬，一種是教書人，私塾先生；一種醫生。為什麼值得尊敬？教書的老師幫助學生開智慧，醫生是幫助病人，所做的事業是全心全力在幫助社會，而且是不計報酬。所以這兩種人接受別人的供養都是隨意的，富裕的人家多供養一點，貧窮人家少供養一點。所以這兩種職業非常清高，清就貧。實在沒有錢的，想讀書，老師幫助他，供給他衣食；生病的病人家裡真的沒有錢，大夫贈送醫藥。現在世界變了，教書的老師要錢，大夫看病要錢，聽說拿的錢不能滿足他，他就不認真治療，悲哀！教育失敗。

古老的教育，教人厚道，存心仁厚，但是現在把古老的教育放棄了，被稱為是封建的教育、落伍的教育，西洋人的思想是先進的教育；先進的教育老人要受許多折磨、許多痛苦。所以我非常嚮往古代帝王專制的時代，嚮往那種生活、嚮往那種社會，雖嚮往然而不可得！於是我們向佛經去尋求。佛法告訴我們疾病有三種原因，一種是飲食不調，古人所講「病從口入」，屬於生理的疾病，醫生能治。第二種疾病是冤親債主，一般講魔鬼附身、冤家債主附身，精神恍惚，一切都不正常。這一類的病醫生不能治，佛法或者宗教裡面一些儀式往往有效，這什麼原因？宗教儀式是調解，如果冤親債主接受調解他離去了，你的病就好了。

老年痴呆症，不是屬於前面兩種，屬於業障病，有沒有辦法對治？有，因為他是業障，所以佛教給我們真正至誠懺悔業障，病就消失了。這是現代科學沒有辦法理解的，但這也是事實真相，所以要懂得消除業障。新加坡許哲一百零三歲，她身體健康，耳目聰明，為什麼？一生不造惡業，沒有惡念，沒有惡的思想，沒有造惡的行為，起心動念、一切行為，幫助社會苦難的人民，真誠的愛心。她年歲大了，她不痴呆。一個月前中國西安的同修帶來一封信給我，裡面有果林老法師的四張照片，今年一百四十一歲，身體健壯，腰桿挺直，一絲毫駝背都沒有！一天到晚念阿彌陀佛，聽經聞法，身體很好。
所以對於病重的人，我們幫助他念佛有好處

他能信、能聽進去更好；聽不進去，「一歷耳根，永為道種」，給他種善根，我們盡我們的力量幫助他。

人在極端病痛的時候，給他安樂死，這種作法社會上有些人贊同、有些人反對，我們學佛的人當然反對，學佛人應當怎麼做？幫助他減少痛苦，減少痛苦最好的方法，念佛！他能夠把念頭轉到「阿彌陀佛」上，他痛苦就忘記了，「一切法從心想生」，很有道理。人生酬業是佛說的，但是佛又跟我們說業報可以轉變。懂得改變，消除業障，提升自己的境界，這就好了。

學佛確實可以得到健康長壽，延年益壽，《了凡四訓》對此講得很清楚。我自己學佛也延長了壽命，我年輕的時候，許多看相算命的都說我活不了四十五歲，短命又沒福，我相信，因為我家三代都沒有活過四十五歲。我的祖父、我的伯父、我的父親都是四十五歲走的。我學佛沒有求長壽，一生全心全力走的是「弘法利生，續佛慧命」的道路。現在壽命延長了，福報好像也有了，都是這一生修來的。

業因果報絲毫不爽，我學佛五十年，深信不疑，愈學信心愈堅定，確實煩惱年年減少，智慧年年增長，這是我學佛得來的結果。怎麼學法？如理如法的修學，一定要遵照佛在經典上講的道理、方法、境界修學。要放下自己的成見，放下自己的想法看法，隨順佛陀的教誨，這就是學佛；如果還堅持自己的成見，就不是學佛。學佛能改變一切，能改變相貌，能改變我們的身體；身心健康是大家非常關心的，在佛法決定得到殊勝的果報。