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世間人事物之環境，可說是重重無盡。現今社會中，人與人之間，關係相連，也是無有窮盡。如果真能明瞭關係間的連接，就會明白其實整個世界就是一家人。而捫心自問，我們愛自己、愛家人，但愛鄰居嗎？
現在的社會出了大問題！我早年於香港講經，香港同修告訴我，隔壁鄰居幾十年不相往來，沒有講過一句話，完全是陌生人。這如何能弘法利生？
從前的社會不如是，我小時候住在鄉村，鄉村中約有十幾戶人家，彼此互相照顧，哪一家有事情，一吆喝，鄰居自然來幫忙，如同一家人。
那時農村住的是草屋、土牆，房子上蓋茅草，房子都是自己造的。現在已很少見了。所以，人多了，或是小孩大了不夠用，旁邊再蓋一間。鄰居年輕小伙子都會來幫忙挑土打牆，牆是用兩塊木板夾起來，當中填土，用磨錘把土打緊；而泥土中是用稻草使土連接起來。通常土牆都很厚，大概有一尺、兩尺厚，所以房子住起來很舒服，冬暖夏涼。雖然現在的磚牆比較好看，但是實際上卻不如上面蓋茅草的茅屋。茅草大概一年要換一次，確實比較麻煩，但它確實很舒服。
主人如何酬謝來幫忙的鄰居們？工作累了，就在家中招待一餐午飯，頂多晚上再招待一餐晚飯，吃個家常便飯。小孩在外面遊玩，如有跌倒或摔傷，每個人看到都會照顧。整個村莊猶如一家人，有人情味！至今，我依舊懷念著茅草屋，也懷念七十年前的社會生活。
最近的鄰村，差不多距離一里路（約是現在的五、六百公尺）；遠的村莊，約距離一千多公尺。鄰近村莊的人彼此都認識，這莊子中要是有大事情發生，鄰近村莊的人都會來幫助。
農業社會有人情味，現今工業社會沒有了。工業社會中，人人自私自利，父子、兄弟之間，感情多淡薄！甚至於在現今社會上，很多兄弟不相往來，父母年老無人照顧，住養老院，每個月只送一些錢，認為這是孝順。這樣的人生有何意義？愈想愈見世態之炎涼了。為何昔日的社會，人情如此厚？其根本的因素就是教育。
以往老人教，父母教，社會上的大人們都會做小孩的好榜樣，國家政府重視教導；現在沒人教了，人人講利害。古人還講倫理道德，孝悌忠信、禮義廉恥。農業社會時代，世人心中還都存有孝悌忠信、禮義廉恥的觀念；今之世人已無此觀念，社會當然會亂。
有許多同學問我，為何要到澳洲去住？澳洲還有人情味。在澳洲，我住小城市，不住大城市，大城市受一般工商業的影響大，小城市影響小。我住的這個小城，人口只有八、九萬人，一般人民仍有人情味，雖不如中國過去的人情味那麼濃，但是還有。古人常說：「愛人者人恆愛之，敬人者人恆敬之」，端視我們如何待人，我們對人好，自然回報的就很多。
我在那裡買了一棟舊教堂，房子雖破舊，但可以重新整修。修好之後，我們舉行一次敦親睦鄰的餐會。附近兩條街的居民，有一百多家，我都發請帖給他們，大多數都來了。我們請他們吃飯，參觀我們的教堂，並告訴他們，我們為什麼要到這邊來，我們在此地做些什麼。大家了解了，很歡喜！很高興！教堂附近的居民，大多都是退休的老人，我一看，此地就是「彌陀村」。他們的小孩都大了，都到外面工作了，老人自己住在家裡，有的是一個人住，有的是夫妻兩個，他們也守望相助，彼此互相幫助。
這個溫馨睦鄰的餐會辦得很成功，非常歡喜。
有不少人提議說：「法師，你們這種會能不能多辦幾次？」
我說：「好，大家既然這麼歡喜，我們每個星期舉辦一次。」
所以，現在改成每個星期六的晚上舉辦，附近鄰居們都來參加，我們免費供應餐飲。餐飲都是素食，一半是西餐，一半是中餐，大家在一起吃得非常高興，我們稱之為「溫馨晚會」。這個晚會舉辦後的第二天，當地的澳洲人就送了兩袋米給我們。現在我們跟這些人都很熟悉，他們常常送水果、送菜、送米來，很溫馨！
若居住在一個環境，鄰居處不好，那不行！我們的鄰居都是基督教徒、天主教徒，我們不分族群、不分宗教，用真誠愛心去照顧他們。他們需要幫忙時，我們知道了就馬上去，主動去照顧他們。這是佛法，這是學佛，學佛就要如此學法。在澳洲，我們一切的構想設施，得到當地人民的支持，得到政府的支持，所以辦什麼事情都非常方便。
從此地學習，我們的行願要先推廣到周邊的眾生，若所居住的小環境，不論是街前街後，街左街右，都無法照顧到，這就不是學佛了。而且我們絕對不勸他信佛，他有他的宗教，我們尊重他的宗教，讚歎他的宗教，歡喜他的宗教，更不能破壞他的宗教，我們只在精神、道義上給他援助。如果到一個地方就勸人家改變宗教來信佛，那是製造矛盾與衝突，那就錯了。
普賢菩薩教導我們要「恆順眾生，隨喜功德」，恆順是沒有一絲毫的勉強。他信基督教，我們讚歎基督教。他讀《聖經》，我們有《聖經》。我們書架上還有《古蘭經》與其他宗教的經典，也告訴他們，我們也學習，沒有排斥，更無惡意批評。他們讚歎說：「你們是好人。」而且非常歡喜跟我們接觸，感覺跟我們接觸非常安全，我們在他們的心中非常可靠，不欺騙人。我們遵守「五戒十善」、《沙彌律儀》，並在此地兌現、學習。
參訪日本時，我見到中村康隆老法師，他今年九十七歲，他對我們開示說：「世界所有一切宗教的創始人，及所有宗教的神聖，都是觀世音菩薩的化身」。我們聽了很驚訝，老和尚所講的跟我們所想的、所做的完全相同，更印證了我們這些年的所作所為是正確的。
雖有不同的族群，不同的宗教，不同的國家，但我們都是一家人。哪個家？地球是我們的家。我們沒有離開地球，地球是我們目前的故鄉，我們都是地球人，我們是一家人。再想想看，我們鄰居的那一邊也是鄰居，鄰居的鄰居還是我的鄰居，再遠一點的鄰居，一直走就到世界的盡頭，走遍全世界都是鄰居。他是我鄰居的鄰居，我愛鄰居，鄰居所愛，我怎能不愛？此思想、理念幾人有？我們一定要明白此理，真正去做，時時思惟，視世人為一家人，無論在何處，無論在何時，都是親人。
我們星期六的溫馨晚會起了很大的作用，族群與族群之間的界限沒有了，宗教與宗教之間的隔閡沒有了，大家做朋友。我們每個星期都見面，每個星期都在一起吃飯，在一起聊天，真的是守望相助。這個世界是和平的，和睦相處，平等對待。
如能真正了解，智慧由此而生。若還不了解，則多看看我們所做的；你看到了、聽到了，自然慢慢會懂。我們居住在這個城市，總得要將這個城市變成一家人，這是我們的目標。
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