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５.如來滅後，正法千年，初五百年，解脫堅固；次五百年，禪定堅固。像法千年，初五百年，多聞堅固；次五百年，塔寺堅固。末法萬年，初五百年，鬥爭堅固。本經「後五百歲」，正指此時。
「如來滅後，正法千年，初五百年，解脫堅固；次五百年，禪定堅固」。這一段我們要解釋「五五百年」。釋迦牟尼佛的法運分三個階段：正法、像法、末法。正法一千年，像法一千年，末法一萬年。總共是一萬兩千年。一萬兩千年之後，這個世間就沒有佛法，進入滅法，等下一尊佛彌勒佛出世。彌勒現在是等覺菩薩，他將來再到我們這個世間，像釋迦牟尼佛一樣示現八相成道，講經說法，這個世間才又有佛法。彌勒菩薩什麼時候降生到我們這個世間？世尊在《彌勒下生經》說得很清楚，說明彌勒菩薩將來下生時的狀況。經上明白告訴我們，要五十七億六千萬年之後，彌勒菩薩才能下生。
五十六億七千萬年，與釋迦牟尼佛的法運一萬兩千年一比較，方知有佛法的時間非常短。我們能生在這一段時間裡真正是無比幸運，不前不後。前面時間非常長，後面也是那麼長，均無佛法。那時縱然得人身，也是白過一生。原因是沒有機會脫離生死輪迴。聞佛法最大的利益就是了生死出三界，沒有佛法，則無脫離的機會。是故，我們一定要非常珍惜。
說老實話，世間無論什麼事都不重要，沒有佛法要緊。若今天晚上這兩小時不來聽經，有個機會可以賺一千萬，要不要去？如果聽說一千萬，趕緊去，這兩個小時不要緊，那我們依舊是搞生死輪迴。了生死重要，沒有別的事比了生死更重要。要懂得一切都是假的，都是空的。一定要覺悟，唯獨佛法真的能幫助我們開悟，能幫助我們認識一切事實真相。
我們要提高自己的警覺心，知道人生一場空，一場夢。若在這裡追求享受，患得患失，就真的是佛說的「錯了，錯到底！」覺悟的人回頭老實念佛，修自己的清淨心。修清淨心就是修金剛般若。清淨心起作用就是般若智慧。
世尊的法運三個時期中，正法一千年，前五百年，即初五百年「解脫堅固」。去佛很近，一般修行都能證果。「解脫」是指證果，證初果、二果、三果、四果。後五百年即「次五百年，禪定堅固」。換言之，證果的人少了。因為社會愈骯髒，染污愈嚴重，障礙愈多，就很難證果。他可以得禪定，將來生色界天、無色界天。
「像法千年」。即第二個階段，去佛遠了，佛法逐漸變質了，也就是不純了，有假的佛法摻雜在裡面。雖然不純，變質還不太大。「像」是相似，還頗像樣。此階段中，「初五百年，多聞堅固」。得禪定的人不多。佛法傳到中國來，正好是像法時期。釋迦牟尼佛滅度之後一千年，佛法傳到中國，正是像法的初期。因此，中國的禪風很盛，都是那個時期留下來的。但是在中國最輝煌的成就，就是「多聞堅固」。歷代的高僧大德，講經說法、註疏。展開這部《大藏經》，連同歷代古德的註疏，將近八萬卷，而實際的經典大概不到五千卷。後來祖師大德註疏的分量非常可觀，大家都在研究討論，講經說法，天花亂墬，多聞堅固。學問上成就，自己真正修持，連禪定都得不到。
由此可知，如果得不到禪定，不能超越六道輪迴，果報在欲界天。這說明正法的末後五百年多半是生色界天、無色界天。像法時期，人的功夫去不了色界天，都升欲界天。再往後去，欲界天也沒分。「次五百年」。即是後五百年，「塔寺堅固」。到處建大道場。經典放下了，不去研究，太費腦力；天天建廟，莊嚴道場。所以，中國許多寺院叢林道場都是在那時建的。真被佛說中了，「塔寺堅固」。造佛塔、造寺、造佛像，有福報，是人天福報。所以，福報愈來愈低，從欲界天降下來，降到四王天、忉利天；次一等的，在人間享福。
「末法萬年」。末法一萬年，「初五百年，鬥爭堅固」。我只講五個五百年，開始鬥爭了。現在是第六個五百年，第七個五百年的開端，鬥爭愈來愈堅固。將來果報在那裡？如果不念佛求往生，果報就在三惡道，人道都沒分了。此是從六道觀察，每況愈下。不是往上升，而是往下降，此乃事實真相，諸位想想，可怕不可怕！
我們必須透徹明白事實真相，才會真正想到自己要走什麼路。今天除了念佛求生淨土，沒第二條路可走。證果不可能，得禪定也不可能，修福亦不可能。眼看擺在面前的就是三途，將來到地獄、餓鬼、畜生道，愈看愈可怕，不念佛就無出路，不往生就不得了。是故「本經「後五百歲」，正指此時」。正是指鬥爭堅固的時代。鬥爭堅固並不只佛門，整個世界，每個角落都鬥爭。國家與國家鬥爭，團體與團體鬥爭，家庭裡夫妻兩人都鬥爭，真是嚴重。幸虧我們多生多劫的善根福德因緣成熟，能聞到如來正法，真是一線生機。我們要把握住大好的機緣，擺脫六道輪迴，真正脫離苦海。往生再來就不怕，那是佛菩薩乘願再來度眾生，不是自己來受報的。
>>續載中… …
（《金剛經講義節要述記》講於1995.5新加坡佛教居士林及美國，「華藏講記組」恭敬整理。）
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本期內容簡介