在中國五千年的漫長歷史中，出現過多少種姓氏？存在過多少位值得祭祀的祖宗？這是一個謎，而且沒有任何人可以解決這個問題。但是，歷代有志於這方面研究的人士大有人在，已經積累了十分豐富的資料和成果。我在《中華姓氏大辭典》中所確立的11969個姓氏，就是在前人已有的基礎上和當代其他學科的最新研究成果中，經過收集、挖掘、整理和歸納後獲得的。當然，更重要的是這項研究工作是得到了國家最高研究機構的認可，並納入了國家級的研究項目之中，同時也獲得了世界上同行科學家的關注、合作和支援，目前中國在這一研究領域中處於國際的水平上。我感到我是很幸運的，我意識到這是一種時代使命，社會需要和個人興趣使我的一生和最終的職業目標與中國人的姓氏密切相連。所以說，11969個姓氏是一個十分有意義的數字。她向世人展示了我們中華民族在五千年的歷史中至少出現過的姓氏數目。

中國姓氏不但是一種傳統的文化，也是一門現代的科學。中國人的文明史是世界上最悠久的文明史之一，有五千年之久。而我們中國人的姓氏也有五千年之源，這是世界上獨一無二的，沒有一個國家和民族的姓氏歷史有這麼長遠。五千年來，不管換了多少朝代，改了多少年號，中國人姓氏一直延續著，從未間斷過。五千年前，中華民族的人文始祖伏羲氏所制定的姓氏傳遞規律是完全符合自然進化的法則：姓氏以父系方式傳遞，這與決定人類男性的遺傳物質（Y染色體）的遺傳規律幾乎是一樣的。遵循自然進化法則的人類活動的一切行為和形式將賦有強大的生命力，中國人姓氏就是屬於這種具有無限生命力的文化。所以說，中國人姓氏橫跨了五千個春秋，與中國五千年的文明史是同步進化的，是中國幾千年父系社會全過程的見證文化，以一種血緣文化的特殊形式記錄了中華民族的形成和發展，在中華民族的文化同化過程中和國家統一上曾經起過獨特的民族凝聚力的作用。

中國人的姓氏是一種多元文化，具有多層結構。當今中國人正在使用的漢字姓氏大約有3500多個，歷史上出現過的姓氏至目前的最新資料在22000個以上，每一種姓氏形成的時間和背景有異有同，統一起來形成了中華民族的姓氏，這是多元的。中國的每一種大姓不是由單一的血統組成的，往往有多個支流，在不同的歷史時代，不斷地吸收其他血統的成員，最終形成目前中國大姓的規模，這是多層的。中國姓氏多元和多層形成的主要原因是改姓。在古代一個族姓因發展需要分族，分離出來的族不能再用舊的姓氏，這樣姓氏種類越來越多。同時很多改姓又用了已經使用的姓氏，以至於大姓越來越龐大，大姓的組成越來越複雜。很多種姓氏為什麼會消失了呢？主要的原因是這類姓氏的族群太小，不能世代保存下去；另一方面是少數民族姓氏漢化，放棄了原有民族姓氏而完全改用漢姓。所以，中國的大姓中包含了其他姓氏的血緣，你中有我，我中有你。世上不會無緣無故地消亡一種姓氏，也不會不明不白地產生一種姓氏。各個姓氏應是平等的，大家應和睦共處，繁榮昌盛。

改姓造成了中國姓氏多樣化的現象，但是從本質上（遺傳學的角度）說，改姓僅僅改變了姓氏表達的符號，世代相傳的父系遺傳物質沒有一絲一毫的變化。比如，目前社會上婦女要爭取男女平等，讓自己的兒子不用父親的姓，改用母親的姓。看來是爭取了平等，其實你僅僅爭取了讓兒子使用了外祖父的姓，它仍然是以父傳子的方式往下傳遞的，代表父系遺傳的染色體還是兒子親生父親的那條。中國人的改姓既沒有改變父傳子的遺傳方式，也沒有改變染色體的內容。所以爭取男女社會平等與改姓沒有必然關係。我們祖先最初對姓氏定義和世代傳遞的法則極為科學，它完全遵循了人類中代表父系遺傳物質的進化原則，雖經千萬年而不變的自然法則。所以，沒有特別的需要，最好不要隨意改姓。

最後，我提出兩個觀點：第一點，中國人歷代出現過的姓氏的數目遠不止11969個，我個人目前已經收集到的姓氏已經超過22000個。我相信加上其他人士的收集，這個數目還要大。在今後適當的時候，經過研究和考證後將以正式出版物的方式公之於世，屆時在中華歷代姓氏祠堂中再增設新的姓氏神位牌。第二點，中華五千年的文明產生了無數的英雄豪傑和精神財富。能傳下來的傳統文化，它應含有無窮的生命力。我們每一位中國人，不管職位多高、權力多大、知識多淵博，也不能輕易地去否定傳統的文化。尊重歷史，借鑒歷史，應用在當代，造福于後人。少批評多研究，少貶低多發揚。振興中華是離不開現代的科學技術，也離不開傳統的文明和文化基礎。我們立中華民族歷代姓氏祖宗神位牌的目的，就是為了不讓我們的子孫後代永遠記住自己的根和源。

中國科學院 遺傳與發育生物學研究所 袁義達

2002年9月18日

袁義達先生簡介
現任中國科學院遺傳與發育生物學研究所副研究員，中國遺傳學學會和中國人類學學會會員。從事中華姓氏搜集工作30餘年，系本牌圖所依《中華姓氏大辭典》的作者。